Drukarki atramentowe, wykorzystują tusz w kilku podstawowych kolorach. Każdy nich, jest nakładany na papier za pomocą oddzielnego rzędu dysz które znajdują się na głowicy drukarki. Do poprawnie wykonywanego druku kolorowego niezbędne są trzy kolory: cyjan – niebieski odcień, żółty, magenta – czerwony (różowy), z których tworzy się odpowiednią mozaikę na papierze z różnych kropel, które z kolei razem dają dla ludzkiego oka złudzenie jednolitości i odpowiedniej barwy. Im mniejsze krople atramentu drukarka potrafi wydrukować, tym większa paleta barw i odcieni, które oko ludzkie może interpretować. Gęstość zamieszczania kropel przez drukarki atramentowe to tzw. rozdzielczość. Jest to wartość wyrażana w dpi (od angielskiego: Dots Per Inch – punkty na cal).